Gelukkig nieuwjaar – en ook een gelukkig nieuw decennium! Het zinkt nog steeds in dat het eindelijk 2020 is, een jaar dat net zo goed leek op een sci-fi datum als 2000 deed in de jaren 90 als dat zinvol is.
Voor een beetje meer perspectief – alsof we dat meer nodig hebben – stuurde een vriend me onlangs een meme dat ‘2050 gewoon zo ver weg is als 1990.’
Heb je net een beetje in je mond gegooid?
Hoe dan ook, zoals mijn vader graag zegt, we zijn hier nu, dus laten we er het beste van maken. 2020, hier zijn we.
En met een heerlijk relaxte kerst en een ingehouden NYE, hebben Christina en ik het gevoel dat we klaar zijn om het begin van dit nieuwe jaar onder ogen te zien.
We hopen dat je geniet van deze wekelijkse editie en nogmaals, een gelukkig nieuwjaar iedereen.
Jim & Christina XX
Met alle reizen die we onlangs hebben gedaan (bekijk de statistieken in onze introductie op ons beste van 2019 -bericht voor de statistieken), zijn we blij dat we relatief dicht bij huis blijven – ergens waar we het gevoel kunnen hebben dat we echt kunnen ontspannen zonder de Vreemde druk dat reisschrijvers voelen wanneer ze overal naartoe gaan.
Port Stephens – ongeveer drie uur ten noorden van Sydney – is al jaren een favoriet bij het gezin. Christina’s zus heeft hier een vakantiehuis en we zetten allemaal onze voeten op om te genieten van de rust en stilte van deze mooie kustplaats.
Hier is een link naar onze bibliotheek met verhalen over Port Stephens en ook onze essentiële gids voor Port Stephens.
Hoe is dit voor Christmassy? Van de kleine boom en dodgy santa servetten tot de ham, de garnalen en de fles bubbels. Dit is de manier om het te doen!
En nadat we vol zijn met garnalen en ham (alsof dat gaat gebeuren!) Breng mijn kenmerkende macadamia shortbread -cookies naar voren. Dit zijn een hit telkens als ik ze maak – we hebben zelfs vorig jaar een ruil gedaan met onze buren.
Een stapel van deze slechte jongens in ruil voor de meest ongelooflijke rotsachtige weg die we ooit hebben gehad. Hier is trouwens het recept van voor de Rocky Road – het is eigenlijk ons meest populaire verhaal van 2019!
Om het een beetje in evenwicht te brengen, is er ook deze heerlijke fruitschaal. Ik had me niet gerealiseerd hoe goed aardbeien en passievruchten eerder samengaan.
Voor iets anders, vandaag zijn we in Newcastle – slechts ongeveer 30 minuten van Port Stephens.
Deze stad was vroeger behoorlijk industrieel zonder zoveel te bieden, maar tegenwoordig is het een echte hub voor toerisme. Dit beeld van de prachtige wateren rond Newcastle komt uit een deel van de Memorial Walk gewijd aan de Anzacs.
Renend van de strueki -uitkijk (waar u kunt parkeren), volgt de Memorial Walk de hoge kustlijn totdat deze verbinding maakt met het Yuelarbah -spoor dat doorgaat naar Merryweather Beach en daarbuiten.
In feite maakt dit deel uit van de Great North Walk, die op 250 km van Newcastle helemaal naar Sydney gaat.
Na al die ham zouden we waarschijnlijk kunnen doen met zo’n wandeling. In plaats daarvan gaan we verder naar Newcastle voor een pint en een plekje lunch!
We zijn in het graanwinkel Craft Beer Cafe in het historische East End van Newcastle. Oorspronkelijk de graan- en vatopslag voor Toohey’s in de jaren 1800, de ruimte is nu een leuke, ruime taproom met een van de grootste selecties van echte ambachtelijke bieren in het land.
Alle bieren die ze hier dienen, zijn van onafhankelijke Aussie -eigendom brouwerijen en het assortiment dat ze op de 21 pompen hebben is indrukwekkend – maakt me naar Newcastle!
De lay-out en het decor van de graanwinkel geven het een prachtig open gevoel met kunstdeco-stijl en een bijna Engelse pub-aldus waar ik van hou.
De sport op schermen rond de plaats- en standafels met ingelegde spelborden (je kunt tellers van de dispenser lenen) geven de graanwinkel ook een Amerikaanse bar -gevoel. Het is een coole mix.
Het eten hier is ook in de graanwinkel is ook geweldig. Christina is gegaan voor een Amerikaanse hamburger, die er uitstekend uitziet, terwijl onze zwager geniet van een klassieke cheeseburger. Beide opties zouden winnaars zijn …
Als ik de Whoopass Burger niet had besteld. De heilige drie -eenheid van spek, uienringen en jalapeños in dit monster – samen met een sappige hamburger patty, Amerikaanse cheddar en rokerige barbecuesaus nemen de trofee.
Christina’s zus heeft de grenzen verlegd en is weggegaan voor het Huis Supreme Pizza. Het heeft alles! Kip, chorizo, pepperoni, babyspinazie, Spaanse ui, champignons, capsicum en een chipotle aioli topping! We nemen het grootste deel mee naar huis in een doos.
De echte winnaar is echter de warme bietsalade van Christina’s moeder! Hoe onschuldig het ook klinkt, het is eigenlijk groot genoeg om op Seinfeld te verschijnen en komt met een opmerkelijke hoeveelheid cashewnoten.
Erg onder de indruk.
Onze zwager heeft ook een boot, dus we zijn vandaag op het water om te zien of we wat diner kunnen vangen. Het water in de jachthaven van de boothelling is nog steeds, maar verder rond in onze favoriete visplekken, schopt de wind op en maakt dingen … interessant.
Tegen het einde van ons aas hebben we minstens een dozijn flinke wijting, een brasem en een prachtige flathead getrokken.
Bij het schoonmaakstation worden we ingesloten door hebzuchtige pelikanen en meeuwen met scherpe ogen. Eén pelikaan slaagt er zelfs in om een mooie te sluipenul sand whiting van onder onze neus. Daarna zijn we meer op hun hoede.
Terwijl we gisteren uit waren, hebben we ook een paar krabvallen ingezet. Aan het einde van de dag hebben we ze niet gebruikt (hoewel er één pot was met twee grote haaien in – een Port Jackson en een prachtig uitziende luipaard die we terugkwamen).
Vanmorgen controleerde onze zwager echter opnieuw de potten (en verwijderde nog een andere haai!) En kwam terug met deze mooie blauwe zwemmerkrab.
Zorgzaam is deze man erin geslaagd om een mes te pakken toen we hem in de gootsteen stoppen om te kalmeren. Krabben tegenwoordig …
We zijn onder de indruk om te zien dat Nelson Bay – de vlaggenschip -toeristische plek van Port Stephens – echt heeft geprobeerd zijn game recent te verhogen. Straatkunst en prachtige winkels met goede koffie met goede koffie en interessante menu’s verschijnen hier.
Het lijkt erop dat de hipsters intrekken!
Deze kerst worden we ook vergezeld door deze kleine schat. Raven – de hond van onze neef – groeit op als een heerlijk natuurlijk klein meisje.
Toch is het moeilijk te geloven dat ze dezelfde hond is die we een paar jaar geleden hebben ontmoet. Hier is haar eerste functie op MMR – scrol ongeveer halverwege.
Een van de beste dingen van dit deel van Port Stephens is het hondvriendelijke strand. Zelfs in het hoogtepunt van de zomer mogen honden genieten van het zand en ook op hun tenen surfen.
Het zorgt echt voor een heerlijke kerst om Raven naar de rand van het water te brengen en haar te zien spelen.
Het grimmige licht van de zon door de rookwaas herinnert ons eraan dat niet alles goed is met de wereld. De bushfires, die genadig weg zijn gebleven van Port Stephens, hebben dit jaar echt Kerstmis gemaakt om te onthouden – om zoveel van de verkeerde redenen.
Naarmate we net na Kerstmis terug naar Sydney komen, zien het er nog erger uit. De bushfire -rook is hier nog erger. De gebieden rondom de stad lijden vreselijk en verder naar het zuiden worden mensen uit hun huizen geëvacueerd en gedwongen te overleven op het strand.
Onze gedachten en gebeden zijn met iedereen die door deze verwoestende situatie wordt beïnvloed.
En hier zijn we. Happy 2020!
Christina en ik hebben dit jaar een behoorlijk rustige avond-alleen wij twee, wat lekker eten en een fles 15-jarige vintage Lanson Champagne.
We hebben deze fles voor een speciale gelegenheid bespaard – ik denk dat het begin van het decennium goed genoeg is, nietwaar?
We drinken dit fascinerende en verrassend complexe bubbels en wachten op de beslissing of het vuurwerk zal gebeuren of niet te maken. Het is een moeilijke oproep, maar hoe dan ook, we hebben besloten ze dit jaar niet te laten zien.
Het voelt een beetje slechte smaak om zo te vieren wanneer zo velen zo dicht bij ons lijden vanwege vuur.
Vanmiddag zijn we bij de tennis! De ATP Cup – een toernooi tussen 24 landen die zich afspeelden in Brisbane, Melbourne en hier in Sydney – gaat van 3 januari – 12 januari 2020.
We zijn hier met Marriott Bonvoy – Marriott’s Travel Program – een van de belangrijkste sponsors voor de ATP Cup.
Marriott Bonvoy -leden kunnen punten gebruiken die verdienden om toegang te krijgen tot speciale VIP -lounges voor de APT Cup. Lounge Access geeft je allerlei goede dingen zoals eten en drinken, en de beste stoelen in huis:
Ik kan niet echt klagen over dit beeld! Laten we nu eens kijken hoe Groot -Brittannië tegen Bulgarije gaat.*
GB verloor met 2-1. Ze wonnen de eerste singles -wedstrijd, maar verloren de tweede en de dubbel. Australië won echter-Duitsland met 3-0 kapot.
Naast het tennis heeft de Apt Cup hier in Sydney een aantal behoorlijk verbazingwekkende catering- en vermakelijke deals. We zijn enthousiast over de sport, maar het eten dat uit de beroemde Rockpool Bar en Grill’s Kitchen komt, is erg afleidend!
Het eten is absoluut verbluffend – en maakt meer dan het tennis van Groot -Brittannië goed.
U kunt entertainmentpakketten boeken voor de APT Cup hier voor alles, inclusief de finale.
Proost op Marriott Bonvoy – dit is absoluut de manier waarop we vanaf nu naar de tennis willen kijken!
Bekijk de Apt Cup -website voor tickets in uw dichtstbijzijnde stad. De finale zal op 12 januari 2020 in Sydney zijn.
We hopen dat je genoten hebt van de eerste wekelijkse editie van het jaar. Ik wens u en de uwe de best mogelijke start van 2020.
Proost – Jim & Christina XX