Toen we uit de bus stapten in Besi Sahar, het startpunt voor het Annapurna -circuit, waren we volledig niet bewust van wat ons lag. Natuurlijk hadden we voldoende onderzoek en planning gedaan, maar uiteindelijk kun je niet voorbereid zijn op een reis die zo episch is. We hebben ingecheckt in een geweldig klein hotel, hebben onze route gepland voor de volgende dag en gingen slapen.
Toen we de volgende ochtend om 6.30 uur wakker werden en officieel aan de tocht begonnen, was de lucht wazig, de thermometer las 15 graden Celsius, vlinders dansten in ons perifere en het subtropische klimaat hield allerlei soorten jungle flora en fauna om ons heen. Dit was allemaal om drastisch te veranderen, omdat we in de loop van de komende 13 dagen hoogte hebben gewonnen. We hebben onze wandelpalen samengevoegd, vastgebonden op onze kleine rugzakken, onze schoenen vastgebonden en het geweldige onbekende opgingen.
Bekijk de kaart om onze trekkingplannen te achterhalen. Besi Sahar, Annapurna Circuit, Nepal
Start de Annapurna Circuit Trek in Besi Sahar, Nepal
Hoewel we de eerste drie dagen meestal een “weg” volgden, leek het veel meer op een onverharde pad met de vreemde Jeep erop en had het eigenlijk wat prachtig uitzicht. Veel mensen slaan de eerste paar dagen van de tocht over en nemen een Jeep -ideaal naar het dorp Bhulbule, maar we waren blij dat we dat niet deden. Het langzame, meanderende pad volgde de rivier op de bodem van de vallei en voorafschaduwde de aantrekkingskracht van wat ons lag.
Af en toe zouden we een blik krijgen van de enorme 8000 meter plus pieken van de Himalaya die boven de met jungle geklede heuveltoppen uitspringen. Het duurde niet lang voordat we ons realiseren dat dit op onze lijst met beste reiservaringen aller tijden zou belanden. De laaggelegen valleien waren als een shangri-la van berglandschap. De mist maakte het moeilijk om de verre Himalaya te zien, maar overal waar we keken, waren er betoverende watervallen die honderden meters boven ons uit kliffen waren. Kleine bergdorpen, afgesneden van de buitenwereld tot de recente wegenbouw, klampte zich vast aan de heuvels als Hornets Nesten.
We hebben een aantal zeer gammele bruggen overgedragen die 50 meter hoog over de haastige rivier hieronder overspande; Een krachtige stroming die zich een weg baant door het landschap dat waterige haarvaten vormt door een anders ondoordringbaar fort van rotsachtige kliffen en dichte jungle -overgroei. Op een gegeven moment kwamen we over een heuvel om een enorme make-shift bamboo swing te zien aan de voet van een enorme waterval. We stopten voor een snack en een paar schommels voordat we doorgingen naar ons eerste dorp Ngadi. Ngadi was een serene plek, groen en weelderig met een geweldig warm het hele jaar door klimaat. Onze eerste kamer was net zo eenvoudig als ze komen, maar na 6 uur wandelen waren we verheugd om gewoon achterover te leunen en plezier te maken in een Dal Bhat (typische Nepalese all-you-can-eat Lentil-gerecht).
Een van de veel gammele bruggen op weg naar Bhulbule Village, Annapurna Circuit, Nepal
Lokale mensen langs de Annapurna Circuit Trek, Nepal
Een pauze nemen van wandelen op een enorme bamboe swing met trapsgewijze waterval op de achtergrond. Annapurna Circuit, Nepal
De eerste paar dagen omhulde een dikke mist de vallei, maar geen enkele hoeveelheid vocht in de lucht kon het spectaculaire landschap wegnemen. Onze lichamen vertoonden enkele tekenen van schok en vermoeidheid, die ons straffen met pijnlijke benen en kleine blaren op onze voeten. Maar onze voeten deden ons naar voren. We liepen zo veel verschillende terreinen door: vuilpaden, jungle, rivieren, rotsen, bruggen en onverharde wegen. Uiteindelijk kwamen we in enkele van de meest pittoreske dorpen die we hebben gezien, elk omzoomd door een adembenemende amfitheater van rijstterrassen die zich in elke richting uitstrekten voor kilometers. Boeren oogsten hun graan en stopten het zware werk om ons een gelukkige glimlach en een vriendelijke “namaste” te bieden terwijl we voorbij liepen (vredige Nepali -groet).
Lokale man die rijst oogst. Annapurna Circuit, Nepal
De derde dag was mijn verjaardag en de geweldige god Surya (Hindu Sun God) wenste me een opgetogen met een heldere blauwe luchten en uitzicht op de verre met sneeuw bedekte toppen. Het was ook een heel zware dag, onze eerste echt moeilijke dag van de Trek. We klommen 600 meter omhoog en passeerden enkele van de meest uitstekende watervallen die we ooit hebben gezien. We verlieten eindelijk de drivible -weg erachter en alle jeeps die we op de eerste 2 dagen hebben gezien, werden vervangen door ezels, die de paden op en neer slenterden met alles van het bouwen van benodigdheden tot vermoeide (en luie) trekkers.
We waren het laatste stuk gesneden trappen op en voelden echt de verbranding in onze benen, toen 6 Nepalese dragers ons passeerden met een mobiele telefoontoren met een gewicht van bijna 500 pond! Ze hadden de enorme maker vastgebonden aan bamboe en over hun schouders geregen. Slechts 4 konden het tegelijkertijd dragen, dus de andere 2 waren in een pauze met de kabels.De meesten van hen waren schoenloos, maar toch klommen ze langs de verraderlijk steile kliffen met de behendigheid van berggeiten. Onze zuchten en klachten hebben zich afgewezen als de groep van 5 voet lange glimlachende mannen die ons doorkwam. We zouden honderden van deze dragers op de trektocht zien. Deze mannen, met de moeilijkste baan ter wereld, transversale Nepal’s veel verraderlijke landschappen om kostbare goederen te leveren aan een wereld die anders wordt afgesneden van de buitenwereld. Veel dragers die we zagen, droegen een verbazingwekkend aantal rugzakken of dozen, maar niemand droeg zo’n zware belasting als deze 6 mannen.
Mooie watervallen die langs de berghelling storten. Annapurna Circuit, Nepal
Ezels slenteren over een brug, Annapurna Circuit, Nepal
Trekking door het Annapurna Circuit, in de buurt van Tal Village, Nepal
Toen we eindelijk de top van de steile heuvel bereikten, maakte de aanblik van Tal Village het allemaal de moeite waard. De kleine verzameling huizen en pensions in Tibetaanse stijl bezet een substantiële vlakte aan de voet van enkele van de hoogste bergen op aarde. Zo’n enorme, platte, grote open ruimte leek bijna niet op hun plaats tussen de formidabele kolossen van het Annapurna -bereik dat boven ons torende. De bergen van Manaslu, Annapurna 2 en Lamjung Himal legden zich agressief op aan de achtergrond van een onmogelijk blauwe lucht. Ons pension hier was aan de voet van een van de honderden watervallen die we tot nu toe hadden gezien en we vielen in slaap tegen het geluid van water dat in de rotsen aan de voet van onze bedden stortte.
Aangekomen in Tal Village, Annapurna Circuit, Nepal
Watervallen achter ons pension, Tal Village, Annapurna Circuit, Nepal
In de komende dagen begonnen we echt een verandering in temperatuur en landschappen op te merken. De nachten werden koeler, het eten was minder smaakvol, het uitzicht op de bergen was een stuk verbazingwekkender en de vegetatie dunste langzaam uit. We passeerden veel wilde marihuanaplanten, hun subtiele aroma’s vulden de lucht met de geur van mijn middelbare schoolherinneringen.
Precies in de dorpen groeiden de planten als … nou ja … onkruid, op sommige punten rechtstreeks uit het pad steken. We hadden geen andere keuze dan zich te verwennen aan de opgetogen plant van Himalaya en verrassend genoeg was het niet slecht! Of misschien leek het goed omdat het zo lang is geweest, gezien het feit dat ik het heb geprobeerd. Hoe dan ook, terwijl we hoger klommen, opende het uitzicht op sneeuwgopte toppen langzaam omhoog en rond dag 5 domineerden ze de lucht volledig.
We klommen op rotsachtige terugslag, langs kuddes schapen, over onze 7e hangbrug en in het dorp Chame op 2710 meter boven zeeniveau. We hebben een paar veel meer Canadezen, Jordan & Susie, en twee Engelse meisjes ontmoet, en waren allemaal gedwongen om warmere kleding te kopen terwijl het Mercurius daalde tot 5 onder nul voordat de zon zelfs ondergaat. We hebben enkele yak wollen handschoenen en nieuwe fleeces opgeslagen voordat we de volgende ochtend weer op weg waren.
Marihuana groeit in het wild, Annapurna Circuit, Nepal
Mooie bloemen op de Annapurna Trek, Nepal
Onze eerste blik van met sneeuw bedekte bergen, Annapurna Circuit, Nepal
Heel schattige Nepalese jongen, Annapurna Circuit, Nepal
Geiten op de weg op het Circuit van Annapurna, Nepal
Het was dag 6 dat we voor het eerst de effecten van de hoogte begonnen te voelen. De dunne droge lucht schakelde mijn keel en gaf me een kleine hoest, maar Dariece merkte dat ze duizelig en enigszins eruit werd. We waren op ongeveer 3000 meter, net voordat we nog een andere foto Best Suspension Bridge overstaken toen Dariece moest rusten. Ze gedroeg zich vreemd en heel kort in adem, dus we begonnen allebei onze Diamox -pillen.
Diamox is een hoogtemedicatie, in pilvorm, die helpt om het lichaam van schadelijke koolstof of basis te ontdoen, dat het lichaam in het bloed opslaat als je hoogte krijgt. Het doet dit door je uit de gifstoffen te laten plassen. Dus hoewel we ons veel beter voelden na het starten van onze dagelijkse dosering, moesten we ook veel stoppen om onszelf te verlichten, wat niet zo erg is als je zo’n spectaculaire uitzichten hebt.
We kwamen over één heuvel en werden beloond met een van de beste bezienswaardigheden van de hele tocht. Het was over het algemeen slechts een gigantische, 1500 meter hoge gladde rotswand die zich uitstrekte voor kilometers. De lokale bevolking noemt het ‘heilige rots’ en beweren dat de geesten van de overledene zijn gladde helling moeten beklimmen voordat ze het hiernamaals binnengaan. Het is geen wonder dat deze rots de basis was voor dergelijke mythen; Het is pure grootte en de aantrekkingskracht kan iemands geest inspireren om alles te roepensoorten verhalen. Terwijl we langs het pad liepen, vonden we het moeilijk om onze ogen ervan af te houden, zelfs struikelen op stenen en boomwortels in onze afleiding.
Annapurna Circuit, Nepal
Sacred Rock, Annapurna Circuit, Nepal
Sacred Rock, Annapurna Circuit, Nepal
We zijn onvermoeibaar aangevoerd en met heilige rots achter ons bereikten we een vork in de weg. We wisten uit onze kaarten dat op een manier een gemakkelijke route was om Pisang te verlagen, en één een veel uitdagender en veel meer pittoresk pad naar Upper Pisang. Opgeladen, selecteerden we Upper Pisang en toen we het kleine bergdorp naderden, wisten we dat we de ideale keuze maakten.
De kleine modderstenen huizen klampten zich aan de zijkant van de klif vast en keken trots naar de vallei beneden. Hekken gemaakt van boomtakken hielden de dorpsbewoners vee dicht bij hun boeiende kleine huizen, elk met zijn houtvuurschoorney gooide een kleine rookwolken in de lucht. Kinderen lachten en speelden, zwaaiend terwijl we ze passeerden op weg naar de top van het dorp waar de pensions waren. De kamer was erg eenvoudig met een matras zo dun als Chapatti, maar het had een verbazingwekkend uitzicht op de bergen.
Een combinatie van hoogte en uitputting maakte me een paar uur onbeweeglijk in bed. Dariece nam een beslissing om een klooster op de top van de heuvel te gaan bekijken en bevond zich tijdens een nachtelijke ceremonie. Tientallen monniken zongen gebeden terwijl ze omcirkelen over de sensationele tempelhoog in bergen, net zoals ze duizenden of jaren hebben gedaan. Dariece zat bij hen en dronk warme thee terwijl ik net uit bed in ons pension kwam, zich niet bewust van de geweldige ervaringen die ze boven me had. Toen ze terugkwam, nipten we veel meer thee en werden ze opgewarmd door het vuur. Dariece vertelde me en enkele andere trekkers over haar ervaringen in het klooster terwijl we genoten van de zon die onder de sneeuw werd gelegd, Annapurna 2 bedekte, en veranderde zijn poedervormige toppen van wit, naar geel, tot oranje, naar blauw.
Het dorp in Upper Pisang, Annapurna Circuit, Nepal
De volgende dag werden we om 6.30 uur wakker en hadden we het moeilijk om de relatieve warmte van onze slaapzakken achter te laten, om het weer op het pad in te gaan. We passeerden een rustig turquoise Glacier Lake dat op de vallei op de vallei op ongeveer 200 meter onder ons verscheen. De vallei zelf had een Marioland -gevoel dat doet denken aan de Cappadoccia van Turkije.
We hadden nauwelijks tijd om op te warmen toen een set Tibetaanse gebedswielen ons verwelkomde aan de voet van een enorme heuvel. Rocky Switchbacks sneden zich een weg omhoog de pure klifgezicht op tot meer dan 300 meter boven ons. We sponnen de wielen, zeiden onze gebeden en begonnen de vermoeiende wandeling naar boven. Verrassend genoeg hielden onze benen prima, blijkbaar geconditioneerd van een week rechte wandeling. We bereikten de top waar we werden begroet door een enorme Gompa (Tibetaanse tempel) die trots neerkeken op het pad dat we zojuist hadden veroverd.
De uitzichten hier waren de beste tot nu toe, de Himalaya verschenen vastgemaakt aan de lucht in elke richting, zo hoog leken ze buitenaards te zijn. Om het in perspectief te stellen voor Noord -Amerikanen, zou de hoogste van de Rocky Mountains, op 4300 meter, absoluut worden overschaduwd door de 8400 meter hoge Goliaths van Nepal. Hun aanwezigheid beveelt de hemel met zoveel kracht dat zelfs de zon om 4:00 uur ‘s middags achter hun gekartelde pieken.
Soms zie je enorme sneeuwstormen uitbreken in de buurt van hun toppen, waardoor strepen bitter koud ijs en sneeuw hoog in de atmosfeer sturen. Op dit punt in de tocht hadden we 3500 meter bereikt, de lucht was droger en dunner geworden met elke meter die in hoogte werd verkregen. In de schaduw voelde het als de doden van de winter, maar omdat hij zo dicht bij de zon was, verbrandde de intensiteit de huid terwijl we hoger klommen.
Je gezicht voelen Scorchi