Terwijl gigantische kangoeroes evenals mega-koala’s nog steeds soevereiniteit over prehistorisch Australië beweerden, arriveerden de allereerste mensen van het land. Hun effect op de regio Kimberley in het wilde noordwesten-echo’s door de tijd heen, waardoor deze al mystieke plek nog een stuk magischer is.
Als we in Australië reizen, spelen we in sommige gevallen graag een spel. We kijken naar een gebied en proberen ons voor te stellen hoe het er 500 jaar geleden uitzag, dan hoe het er 5000 jaar eerder uitzag.
Zowel huizen als tuinen, parken en zeewanden lossen op, evenals op hun plaats zijn struikgewas van bomen, brede woestijnen en steile kliffen tot steenachtige kusten. De wildernis van Australië.
Het is vaak een zware oefening.
Maar als je in de Kimberley bent – misschien wel een van de meest geïsoleerde maar veel spectaculaire plaatsen op aarde – is het helemaal niet moeilijk. Dingen wijzigen langzaam in de Kimberley.
Bekijk onze video over Wandjina Rock Art in de Kimberley:
Klik hier om deze video op YouTube te bekijken.
Natuurlijk waren hier 5.000 jaar geleden – zelfs 50.000 jaar geleden – tekenen van menselijke bewoning. In feite blijft hun oude traditie nog steeds vandaag. Zo oud als de heuvels waarin ze zijn gesneden.
De oude rotsschilderingen in de galerijen van de Kimberley maken nu net zo veel deel uit van het land als zijn emberachtige rode aarde, zijn losbandige, ruige kustlijn en de welwillende maar toch opvliegende geest die in elk blad, rots en rivier woont.
Gwion Gwion Art in the Kimberley – Paintings of Life Before Time begon
Reeds huis voor superlatieven zoals Mitchell Falls – de hoogste waterval van Australië, Montgomery Reef – het naaste onslettertje -rif van het land en de derde hoogste getijden ter wereld (achter Alaska en Nova Scotia), is de Kimberley comfortabel met zijn status voor zijn status voor Millennia.
Maar de Gwion Gwion Rock Art – ook bekend als ‘The Bradshaws’ na Joesph Bradshaw, die ze in 1891 ontdekte – is misschien wel de belangrijkste voorrang op ons mensen.
Deze schilderijen, mogelijk het oudste type kunst ter wereld (en de oudste afbeeldingen van mensen), zijn gehuld in mysterie.
Hoe oud zijn de Gwion Gwion Bradshaws?
Het is moeilijk om ze te daten sinds het gebruik van dingen zoals Radiocarbon Dating Technology, u vereiste sporen van biologische gegevens – bijvoorbeeld koolstof. Evenals er is gewoon niets meer over in de oude pigmenten die op de muren van de Kimberley -grotten zijn geschilderd. In feite zijn de schilderijen de grotten geworden.
Fossielen van modderwespnesten, die bovenop de schilderijen zijn gebouwd, hebben echter nog steeds organisch materiaal tot koolstofdatum. De fossielen zijn ongeveer 17.500 jaar oud, dus de schilderijen gaan minstens zo ver terug.
Maar rekening houdend met de nesten zouden niet zijn gebouwd (en mogen blijven) terwijl de kunstenaars nog in residentie waren, is het heel moeilijk om precies te begrijpen hoe fris de verf was voordat de wespen intrekken.
Andere Gwion Gwion -kunst toont het gigantische type van een thylacoleo, de grote voorouder van de thylacine of Tasmaanse tijger. De Thylacoleo werd ongeveer 45.000 jaar geleden uitgestorven, dus het zou eenvoudig zijn om te extrapoleren dat deze schilderijen tijdgenoten zijn van deze 130 kg ‘dinosaur’.
Er zijn zo veel andere theorieën en suggesties over deze schilderijen dat het vaststellen van een bepaalde datum voor deze buitengewone werken van de oude geschiedenis – laat staan dat wetenschappers het eens zijn – bijna onmogelijk is.
Hoe dan ook, deze kunstwerken zijn oud, mooi en uiterst belangrijk.
Hoe veel Gwion Gwion en Wandjina -sites zijn er?
Verspreid over een massaal gebied – ongeveer 50.000 km² – zijn er eigenlijk honderdduizenden galeriesites in de Kimberley van zowel de oude Gwion Gwion -kunstwerken als Wandjina -afbeeldingen die ook veel duizenden jaren teruggaan.
En wetenschappers geloven dat er nog veel van die nog niet zijn ontdekt.
De rockkunst die we zagen terwijl we in de Kimberley waren, kwam uit Raft Point – een afgelegen, steile bluf dieprode rots die lanceert vanaf de oevers van de Indische Oceaan. Bekend bij de regionale Werrorra -mensen als uil, is dit gebied huis van een van de veel meer beschikbare galerijen uit de zee.
Destijds reisden we met National Geographic op een expeditierip, en klauteren van een dierenriem op het knapperige zand bij umbre, en klauterde vervolgens naar de grotten gevuld met die legendarische schilderijen was onvergetelijk.
National Geographic Expedition Leader Steve Egan legde enkele details uit van de oude Aboriginal Wandjina -schilderijen boven ons hoofd. Je kunt zijn les hier op onze video bekijken.
Het was een betoverende ervaring en een die we nooit zullen vergeten.
Het maakte het allemaal veel pijnlijker om te ontdekken van nieuws dat, in schandelijke handelingen ogenschijnlijk om Bushland te wissen voor brandveiligheid, de WA -regering in 2009 meer dan 5.000 van de bekende 8.742 locaties van Bradshaw Art met AERIal Firebombing en terug brandend.
Veel van dit gebied werd verondersteld (onjuist) een hoog potentieel voor zowel olie als gasreserves te hebben.
Ongelooflijk, dit gebeurt nog steeds.
Medio 2020 bombardeerde Rio Tinto delen van de Pilbara, een regio ten zuiden van de Kimberley, om een ijzerertsmijn te verbreden. Ze vernietigden volkomen twee cultureel en wetenschappelijk belangrijke heilige locaties, waarvan er één meer dan 46.000 jaar oud was.
En dit werd bestraft door ministeriële toestemming door verouderde Aboriginal erfgoedwetten.
Je kunt hier veel meer lezen over de Rio Tinto -catastrofe.
In juridische ontwikkelingen zijn drie van Rio Tinto -bazen een boete gekregen (maar houden ze nog steeds hun hogere functies) voor de schade van een van de oudste archeologische locaties van Australië.
De boetes hebben betrekking op bonussen van de drie hoofden van het mijnbureau voor ongeveer £ 4 miljoen (AU $ 7,3 miljoen).
De grotlocatie zat boven hoogwaardige ijzererts geschat op £ 75 miljoen-AU $ 137 miljoen.
We hebben veel Australië door gereisd. We hebben zijn hoge toppen gezien, zijn diepe grotten, zijn stranden en zijn bossen, zijn steden en zijn enorme, variërende woestijnen.
Ze hebben allemaal één ding gemeen: ze geven je allemaal een idee van dit buitengewone land – ze voelen allemaal als thuis.
Maar de Kimberley voelt ook veel meer op Australië en nog steeds tegelijkertijd minder als ergens anders op aarde.
Misschien is de geest van de Wandjina – de unieke, spookachtige vormen van wolk en regen -eidolons ontdekt in de rockkunst van de Kimberley – is wat deze plaats zijn magie geeft.
En de schilderijen van de Gwion Gwion en Wandjina zijn een talisman van dit fascinerende oude landschap.
Als je veel meer wilt zien over onze tijd met National Geographic in de Kimberley, klik dan hier.